Israel Francisco da Silva Junior, natural de Oeiras, Piauí, começou sua trajetória no tênis de mesa aos sete anos, incentivado por seu tio Jânio Dias. Hoje, aos 14 anos, ele vive em Santa Catarina, onde conquistou três medalhas nos Jogos da Juventude CAIXA Foz do Iguaçu 2026.

O talento de Israel foi descoberto em competições regionais e nacionais, chamando a atenção de Fábio Silva, técnico do clube ELASE em Florianópolis. Em janeiro, Israel mudou-se para Santa Catarina para se dedicar ao esporte, enfrentando desafios e novas experiências longe da família.

Nos Jogos da Juventude, Israel conquistou uma medalha de ouro na dupla masculina, além de duas pratas, uma na disputa individual e outra por equipes mistas. Ele destacou a dificuldade do campeonato e a satisfação com os resultados obtidos.

O sucesso de Israel é atribuído ao modelo esportivo de Santa Catarina, que investe no desenvolvimento de jovens atletas desde a base, com apoio de prefeituras e da Fundação Catarinense de Esporte (Fesporte).